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Desde que el hombre pudo contemplar el cielo nocturno, se han observado, datado y analizado las estrellas. Una de las cartas estelares más antiguas y sorprendentemente precisas apareció en la antigua astronomía egipcia en 1534 a.C. Incluso se registraron supernovas desde la antigüedad, por ejemplo, en el año 185 d.C., los astrónomos chinos registraron una supernova que ahora se clasifica como SN 185.
Las estrellas se han utilizado para las navegaciones celestes y las prácticas religiosas, y muchos astrónomos antiguos creían que eran inmutables. Agruparon las estrellas en constelaciones y las utilizaron para rastrear los planetas y la posición inferida del Sol.
Más tarde, los astrónomos islámicos medievales dieron nombres árabes a muchas estrellas que siguen utilizándose hasta hoy. Fueron los primeros en construir grandes observatorios de investigación. En 1838, el astrónomo Friedrich Bessel realizó las primeras mediciones directas de la distancia de una estrella -61 Cygni- mediante la técnica del paralaje.
En 1913, se desarrolló el diagrama de Hertzsprung-Russell y, en 1921, Albert Michelson realizó las primeras mediciones del diámetro de una estrella mediante un interferómetro. En 1925, Cecilia Payne propuso por primera vez que las estrellas estaban formadas principalmente por hidrógeno y helio. Desde entonces, las estrellas se han clasificado en muchas divisiones y se nos han revelado muchos misterios. La gran variedad de estrellas es simplemente abrumadora.
Formación de estrellas
Una estrella es un objeto astronómico compuesto por un esferoide luminoso de plasma que se mantiene unido por su gravedad. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol. Muchas otras estrellas son visibles a simple vista por la noche, pero sus inmensas distancias a la Tierra las hacen aparecer como puntos de luz fijos. Las estrellas más destacadas se han clasificado en constelaciones y asterismos, y muchas de las más brillantes tienen nombres propios. Los astrónomos han elaborado catálogos estelares que identifican las estrellas conocidas y proporcionan denominaciones estelares estandarizadas. Se calcula que el universo observable contiene entre 1022 y 1024 estrellas. Sin embargo, la mayoría son invisibles a simple vista desde la Tierra, incluidas todas las estrellas individuales fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa gaseosa de material compuesto principalmente por hidrógeno, junto con helio y trazas de elementos más pesados. Su masa total es el principal factor que determina su evolución y su destino final. Una estrella brilla durante la mayor parte de su vida activa debido a la fusión termonuclear del hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso libera energía que atraviesa el interior de la estrella y se irradia al espacio exterior. Al final de la vida de una estrella, su núcleo se convierte en un remanente estelar: una enana blanca, una estrella de neutrones o, si es lo suficientemente masiva, un agujero negro.
Tipo de estrellas
Presentación sobre el tema: «Características de las estrellas Hay millones de estrellas en el universo, pero están muy separadas. Por ello, se miden las distancias entre las estrellas»- Transcripción de la presentación:
Características de las estrellas Hay millones de estrellas en el universo, pero están muy separadas. Por ello, las distancias entre las estrellas se miden en años luz. La luz viaja a 300.000 km por segundo. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año. Un año luz = 9,5 millones de kilómetros.
Los astrónomos observan una estrella cuando la Tierra está en un lado del sol. Seis meses después, cuando la Tierra está al otro lado del Sol, vuelven a observar la misma estrella. Miden cuánto parece moverse la estrella en comparación con otras. Esta medida, denominada desplazamiento de paralaje, se utiliza para calcular la distancia a la que se encuentra la estrella. Cuanto menos parece moverse una estrella, más lejos está.
III. Brillo – El brillo se refiere a la cantidad de luz que emiten las estrellas. El brillo de una estrella depende de su tamaño y temperatura. El brillo de una estrella desde la Tierra depende de dos cosas: 1. El brillo real 2. La distancia a la Tierra
¿Cómo sabemos la composición de las estrellas
Estrella de neutronesUna representación artística muestra una estrella de neutrones -situada a 50.000 años luz de la Tierra- que estalló con tanta intensidad en diciembre de 2004 que cegó temporalmente a todos los satélites de rayos X del espacio e iluminó la atmósfera superior de la Tierra. El estallido se produjo cuando el enorme y retorcido campo magnético de la estrella desgarró su corteza, liberando una explosión de rayos gamma.
Nebulosa de la HéliceLa conocida forma de globo ocular de la nebulosa de la Hélice muestra sólo dos dimensiones de este complejo cuerpo celeste. Pero nuevas observaciones sugieren que en realidad puede estar compuesta por dos discos gaseosos casi perpendiculares entre sí.
