Qué es un universal en filosofía
El problema de los universales es una antigua cuestión de la metafísica que ha inspirado una serie de temas y disputas filosóficas: ¿Debe considerarse que las propiedades que un objeto tiene en común con otros objetos, como el color y la forma, existen más allá de esos objetos? Y si una propiedad existe al margen de los objetos, ¿cuál es la naturaleza de esa existencia?[1].
El problema de los universales se relaciona con varias investigaciones estrechamente relacionadas con la metafísica, la lógica y la epistemología, que se remontan a Platón y Aristóteles, en un esfuerzo por definir las conexiones mentales que hace un ser humano cuando entiende que una propiedad como la forma o el color es la misma en objetos no idénticos[2].
Los universales son cualidades o relaciones que se encuentran en dos o más entidades[3]. Por ejemplo, si todos los portavasos son circulares de alguna manera, la circularidad puede considerarse una propiedad universal de los portavasos[4]. Además, si dos hijas pueden considerarse descendientes femeninos de Frank, las cualidades de ser mujer, descendiente y de Frank, son propiedades universales de las dos hijas. Muchas propiedades pueden ser universales: ser humano, rojo, hombre o mujer, líquido o sólido, grande o pequeño, etc.[5].
Ejemplos universales y particulares
Como todos los términos de la filosofía, estos tienen diferentes sentidos en diferentes contextos y entre diferentes filósofos. Creo que, en realidad, los contrastes comunes son entre singular y general y entre universal e individual o particular.
Un término singular es el que se refiere a un solo objeto: por ejemplo, “la Gran Pirámide”, “la Torre Eiffel”, “la persona más alta del mundo”. Un término general, por el contrario, se aplica en principio a cualquier número de objetos: por ejemplo, “planeta”, “estrella”, “perro”.
Sin embargo, “individuo” es una palabra especialmente complicada, aunque ninguna de ellas es sencilla. Un individuo puede ser un particular, como en el caso anterior, pero también puede ser algo indivisible en algún nivel o bajo alguna descripción.
Significado universal
Los particulares sólo incluyen individuos de cierta clase: como primera aproximación, individuos con un lugar definido en el espacio y el tiempo, como las personas y los objetos materiales o los acontecimientos, o que deben ser identificados a través de tales individuos, como las sonrisas o los pensamientos.
Algunos términos son utilizados por los filósofos con una idea aproximada de su significado. Esto puede ocurrir si no hay acuerdo sobre la mejor definición del término. Al formular una solución al problema de los universales, el término “particular” puede utilizarse para describir el caso particular de enrojecimiento de una determinada manzana, en contraposición al “universal” “enrojecimiento” (que es abstracto).
El término particular también se utiliza como equivalente moderno de la noción aristotélica de sustancia individual. Utilizado en este sentido, particular puede significar cualquier entidad concreta (individual), independientemente de si es espacial y temporal o no.
Qué es el pensamiento universal
La Noción es, en primera instancia, formal, la Noción en su principio o la Noción inmediata. En la unidad inmediata, su diferencia o postulación es en sí misma al principio simple y sólo un ser ilusorio [Schein], de modo que los momentos de la diferencia son inmediatamente la totalidad de la Noción y son simplemente la Noción como tal.
Sin embargo, en segundo lugar, por ser la negatividad absoluta, se escinde y se postula como lo negativo o como lo otro de sí misma; y además, por ser todavía sólo la Noción inmediata, esta postulación o diferenciación se caracteriza por el hecho de que los momentos se vuelven indiferentes entre sí y cada uno se vuelve para sí mismo; en esta partición, su unidad es todavía sólo una conexión externa. Como tal conexión de sus momentos, que se plantean como autosubsistentes e indiferentes, es el Juicio.
En tercer lugar, aunque el juicio contiene la unidad de la Noción que se ha desvanecido en sus momentos autosubsistentes, sin embargo, esta unidad no se postula. Llega a serlo a través del movimiento dialéctico del juicio, mediante el cual se ha convertido en el silogismo, la noción planteada en su plenitud; pues en el silogismo se plantean no sólo los momentos de la noción como extremos autosubsistentes, sino también su unidad mediadora.
