Tipos de sangre
El ser humano tiene por término medio entre 9 y 11 pintas de sangre (aproximadamente 5 litros) y, por lo general, necesita un mínimo de más de 5 pintas en su organismo para mantenerse con vida. Por lo general, perder más de 4 pintas de sangre en un momento dado resulta fatal. Los científicos aún no han diseñado un sustituto eficaz de la sangre humana, por lo que los donantes de sangre son un medio vital para salvar la vida de las personas que se encuentran en una emergencia médica.
Las transfusiones de sangre se realizan con sangre donada de donantes con grupos sanguíneos compatibles. La sangre del donante se mezcla a veces (si el tiempo lo permite) con la del receptor para confirmar finalmente la compatibilidad; este proceso se denomina compatibilidad cruzada; sin embargo, en el caso de una emergencia inmediata la compatibilidad cruzada no siempre es una opción. La administración de una transfusión de sangre no compatible provocará una reacción muy peligrosa conocida como transfusión hemolítica, causada por incompatibilidades ABO o Rhesus. Sin embargo, se sabe que se producen diversas reacciones alérgicas en los receptores de sangre incluso cuando el grupo sanguíneo es exactamente compatible.
Receptor universal
Antes del descubrimiento de los tipos de sangre en 1901, la gente recibía transfusiones de sangre independientemente del tipo de sangre. Estas transfusiones eran la causa de muchas muertes debido a las incompatibilidades. Hemos avanzado mucho desde 1901. La investigación y el conocimiento de la compatibilidad de los tipos de sangre protegen hoy a los pacientes de las reacciones adversas.
Los últimos estudios han demostrado que en Estados Unidos alguien necesita una transfusión de sangre cada 2 segundos cada día. La persona media sólo puede donar 1 pinta de sangre entera en una sola donación y la vida útil es de 42 días, por lo que la necesidad de seguir reponiendo el suministro para satisfacer la demanda es grande.
Tipo de sangre más común
Tipos de donantes y receptores de sangre universales.Tipo de sangre de donante universalLos donantes de sangre con glóbulos rojos del tipo O- (O negativo) se denominan donantes universales y sus glóbulos rojos se pueden dar a cualquier otro tipo de sangre. Tipo de sangre de receptor universalLos donantes de sangre del tipo AB+ (AB positivo) se denominan receptores universales y pueden recibir glóbulos rojos de cualquier otro tipo de sangre.Tipo de sangre de donante de plasma universalLos donantes de sangre del tipo AB- (AB negativo) son donantes de plasma universales y pueden dar plasma a cualquier otro tipo de sangre.Más información sobre los tipos de sangre.
Tipo de sangre universal del receptor
En algunas emergencias, es posible que no haya donantes del mismo grupo sanguíneo que el paciente. En estos casos, una persona del grupo O, concretamente O negativo, puede donar sangre al paciente. Este grupo sanguíneo apenas provoca reacciones en el receptor y se denomina grupo sanguíneo universal del donante.
Aunque las personas del grupo sanguíneo O se conocen comúnmente como donantes universales de sangre, las personas del grupo sanguíneo O (negativo) son los verdaderos donantes universales. Esto se debe a que sus glóbulos rojos no son portadores de antígenos. Por tanto, pueden donar sangre a cualquier otro grupo sanguíneo. Una persona del grupo sanguíneo O+ (células positivas) no puede donar sangre a un individuo Rh negativo.
El grupo sanguíneo O (positivo y negativo) tiene una gran demanda debido a su necesidad durante las emergencias. Sin embargo, alrededor del 7% de las personas tienen un grupo sanguíneo O-negativo, y alrededor del 37% de la población tiene un grupo sanguíneo O-positivo, lo que lo convierte en un grupo sanguíneo común.
Los grupos sanguíneos se determinan por la presencia y ausencia de antígenos en la sangre. El antígeno ayuda a desencadenar el sistema inmunitario si algún cuerpo extraño entra en el torrente sanguíneo y produce anticuerpos para combatirlo.
