¿Es el universo infinito?
Si miras cada vez más lejos, también miras cada vez más lejos en el pasado. Cuanto antes… [+] vas, más caliente y denso, así como menos evolucionado, resulta ser el Universo. La parte que podemos ver es limitada y finita. ¿Pero qué hay de lo que hay más allá?
Hace 13.800 millones de años, lo que conocemos como nuestro Universo comenzó con el caliente Big Bang. Desde entonces, se ha expandido y enfriado hasta el día de hoy. Desde nuestro punto de vista, podemos mirar hacia atrás unos 46.000 millones de años luz en todas las direcciones, gracias a la velocidad de la luz y a la expansión del espacio. Aunque es una distancia enorme, no es infinitamente grande. Pero eso es sólo lo que podemos ver. ¿Qué hay más allá, y podría ser infinito? Eso es lo que Buck quiere saber, como pregunta:
Me gustaría que se discutiera si el universo es finito o infinito, y por qué podría ser cualquiera de los dos. He visto alguna discusión limitada por parte de [Sean Carroll] y [Lisa] Randall en el sentido de que podría ser cualquiera de los dos. Pero no lo sabemos.
El tamaño del universo
En otro episodio de Guía del Espacio, hablamos: «cómo de grande es nuestro Universo». Entonces dije que todo depende de si el Universo es finito o infinito. Yo murmuré, agité las manos, pasé por alto las alucinantes implicaciones de ambas posibilidades y pasé a cualquier referencia sarcástica de la ciencia porque soy un mal anfitrión. Actué como si no hubiera pasado nada y salí inmediatamente del ascensor.
Así que, en el espíritu de quien lo huele, lo reparte. Vuelvo a despojarme del cono de la vergüenza y a hablar del gran universo. Y si el Universo es finito, bueno, es finito. Podrías medir su tamaño con una regla muy larga. También podrías seguir afirmaciones como esa con todo tipo de burdas travesuras. Claro, puede que se enrolle sobre sí mismo en una forma alucinante, como un donut monstruoso o un nerdecaedro, pero si nuestro Universo es infinito, se acabaron las apuestas. Simplemente sigue por siempre y para siempre en todas las direcciones. Y mi cerebro ya ha empezado a derretirse en previsión de discutir las implicaciones de un Universo infinito.
Teoría del universo infinito
Profesor Joseph SilkJefe de Astrofísica, Departamento de Física, Universidad de Oxford, Reino UnidoNacido: 1943Catedrático de Astronomía de la Universidad de Oxford. Anteriormente fue profesor titular en la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos. Actualmente es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, de la Sociedad Americana de Física y de la Royal Society, Reino Unido.La mayor parte de su investigación científica está relacionada con el Fondo Cósmico de Microondas y la cosmología. Es autor o coautor de más de 300 artículos en revistas especializadas, así como de numerosos artículos de divulgación y libros como The Left Hand of Creation, Cosmic Enigmas y A Short History of the Universe.
A los cosmólogos no les gusta el término explosión porque transmite la idea de sonido, y no tiene ningún sentido pensarlo así. Pero aparte de eso, la palabra explosión es válida. Creo que la descripción más sencilla de cómo se originó el Universo es una explosión, en el sentido de que partió de un volumen muy pequeño y aumentó muy rápidamente. Eso es lo que se suele entender por explosión.
¿Cómo puede el universo ser infinito
A medida que se revelan estrellas más lejanas en esta animación que representa un universo infinito, homogéneo y estático, éstas llenan los huecos entre las estrellas más cercanas. La paradoja de Olbers sostiene que, como el cielo nocturno es oscuro, al menos una de estas tres suposiciones sobre la naturaleza del universo debe ser falsa.
La paradoja de Olbers, también conocida como la paradoja del cielo nocturno oscuro, es un argumento en astrofísica y cosmología física que dice que la oscuridad del cielo nocturno entra en conflicto con la suposición de un universo estático infinito y eterno. En el caso hipotético de que el universo sea estático, homogéneo a gran escala y poblado por un número infinito de estrellas, cualquier línea de visión desde la Tierra debe terminar en la superficie de una estrella y, por tanto, el cielo nocturno debería estar completamente iluminado y ser muy brillante. Esto contradice la oscuridad observada y la falta de uniformidad de la noche[1].
La oscuridad del cielo nocturno es una de las pruebas de un universo dinámico, como el modelo del Big Bang. Ese modelo explica la no uniformidad observada del brillo invocando la expansión del universo, que aumenta la longitud de onda de la luz visible originada en el Big Bang hasta la escala de microondas mediante un proceso conocido como corrimiento al rojo. El fondo de radiación de microondas resultante tiene longitudes de onda mucho más largas (centímetros en lugar de nanómetros), que aparecen oscuras a simple vista y brillantes para un receptor de radio.
