Lo más grande del universo
Siguen existiendo grandes incertidumbres en cuanto a la composición y el orden de la lista, especialmente a la hora de derivar varios parámetros utilizados en los cálculos, como la luminosidad estelar y la temperatura efectiva. A menudo, los radios estelares sólo pueden expresarse como una media o dentro de un amplio rango de valores. Los valores de los radios estelares varían significativamente en diferentes fuentes y para diferentes métodos de observación.
Los diámetros angulares de muchas estrellas pueden medirse directamente mediante interferometría estelar. Otros métodos pueden utilizar ocultaciones lunares o de binarias eclipsantes, que pueden utilizarse para probar métodos indirectos de búsqueda de radios estelares. Sólo unas pocas estrellas ultragigantes útiles pueden ser ocultadas por la Luna.
Stephenson 2-18 contra el sol
Anteriormente, fue reportera de ciencia en una publicación emergente llamada The Academic Times, y antes de eso, fue investigadora de inmunología en el Centro Médico Weill Cornell en Nueva York. Se graduó en la Universidad de Nueva York en 2018 con una licenciatura en Filosofía, Física y Química.
Reconocimiento del Observatorio Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
En pocas palabras, la estrella más masiva del universo conocida es menos masiva de lo que los científicos creían. Pero incluso si se reduce un poco, esta asombrosa bola de gas sigue siendo la estrella más masiva del universo. La gigante luminosa, llamada cariñosamente R136a1, vive a 160.000 años luz de la Tierra, en el centro de una impresionante y fibrosa fábrica de estrellas conocida como la nebulosa de la Tarántula. La semana pasada, los astrónomos anunciaron que las observaciones celestes realizadas con el telescopio Gemini Sur, en Chile, produjeron la imagen más nítida jamás tomada de ella, desvelando así su verdadero peso. Durante años, los datos sugerían que esta estrella tenía una masa entre 250 y 350 veces la del Sol. Sin embargo, según el estudio del equipo que se publicará en The Astrophysical Journal, la nueva vista indica que tiene más bien entre 170 y 230 veces la masa de nuestra estrella anfitriona.No obstante, R136a1 es un monstruo brillante. «Incluso con esta estimación más baja, R136a1 sigue siendo la estrella más masiva conocida», dijo el equipo de investigación en un comunicado de prensa.
Uy scuti vs sol
Esa es la pintoresca vida que llevan la mayoría de las estrellas. Pero al igual que las personas, algunas estrellas tienen experiencias muy diferentes. Así que hagamos un rápido repaso de algunas de las estrellas más extremas del universo.La más grande: UY Scuti
Al igual que en el Universo DC, a veces la forma más clara que tienen los astrónomos de expresar que algo es realmente extraordinario es añadir el prefijo super. Es el caso de Superman, así como de las estrellas supergigantes, una categoría adecuada para la mayor estrella conocida del universo, UY Scuti.
Un día, el Sol se convertirá en una gigante roja. Pero si hubiera empezado su vida con una docena de veces su masa actual, podría haber evolucionado hasta convertirse en una supergigante roja. (UY Scuti ya ha perdido mucha masa.) Las mayores de estas estrellas, a veces llamadas hipergigantes, pueden llegar a tener más de 1.000 veces el tamaño del Sol. Pero UY Scuti, situada cerca del centro de la Vía Láctea en la constelación de Scutum, tiene unas 1.700 veces el ancho del Sol.
En 1860, los astrónomos del Observatorio de Bonn (Alemania) catalogaron por primera vez a UY Scuti como parte de un estudio estelar. Pero más tarde, los investigadores observaron que el brillo de UY Scuti cambia durante un periodo de unos 740 días, lo que les llevó a reclasificarla como estrella variable. Algunas de estas estrellas varían su brillo por razones externas, como ser eclipsadas por otra estrella o por nubes de gas y polvo desde nuestro punto de vista. Sin embargo, las variables intrínsecas como UY Scuti experimentan cambios físicos en su interior, como las pulsaciones. En el caso de UY Scuti, su brillo varía porque su tamaño varía constantemente, lo que dificulta la medición exacta de su tamaño.
La estrella más caliente del universo
Algunas personas pueden pensar que nuestro Sol, alrededor del cual gira la Tierra, es la estrella más brillante del universo. Sin embargo, esto no es cierto. Por lo tanto, pueden preguntarse, ¿cuál es la estrella más grande de nuestro universo?
El problema de esta pregunta es que el universo es ENORME y todavía no lo hemos tocado, fotografiado o visto todo. En lugar de señalar la estrella más grande del universo, podemos señalar claramente la estrella más grande que los humanos hemos identificado y visto.
A continuación, tenemos que considerar cómo estamos midiendo estos cuerpos celestes. ¿Los pesamos? ¿Les ponemos una cinta métrica alrededor de la cintura para medir su circunferencia? A los científicos les gusta utilizar la medida llamada «radio solar» y «masa solar». Les gusta utilizar nuestro Sol para medir el tamaño. Esto significa que a los científicos les gusta colocar estrellas y soles junto a nuestro propio Sol para ver cómo se comparan estos objetos. El radio solar es de 690.000 km y la masa es de 4,3 x 10^30 libras.
Las estrellas supergigantes son las más grandes, y son mucho más grandes que nuestro Sol. Algunas son miles de veces más grandes que el Sol. Betelgeuse, que resulta ser la novena estrella más brillante del cielo, es mucho más grande que nuestro Sol. El radio de esta estrella es hasta 1200 veces mayor que el de nuestro Sol. Eso significa que si Betelgeuse se colocara donde está ahora nuestro Sol, se comería a Júpiter.
