El objeto más lejano del universo
“Es una imagen realmente espectacular”, declaró a la BBC el Dr. Michele Trenti, miembro del equipo de la Universidad de Cambridge. “Hemos observado este trozo de cielo durante unos 22 días y hemos obtenido una visión muy profunda del Universo lejano, por lo que vemos cómo eran las galaxias en su infancia”.
El Hubble es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea. Fue lanzado en abril de 1990, y los científicos esperan que funcione al menos hasta 2018, cuando está previsto el lanzamiento de un satélite aún más potente, el telescopio espacial James Webb.
Espacio
Puede que la galaxia GN-z11 no tenga un nombre llamativo, pero parece ser la más lejana y antigua jamás detectada, según han descubierto los científicos. Los astrónomos dirigidos por Nobunari Kashikawa, profesor del departamento de astronomía de la Universidad de Tokio, se embarcaron en una misión para encontrar la galaxia observable más lejana del universo, con el fin de saber más sobre cómo y cuándo se formó.
“A partir de estudios anteriores, la galaxia GN-z11 parece ser la más lejana detectable desde nosotros, a 13.400 millones de años luz, o 134 nonillones de kilómetros (eso es 134 seguido de 30 ceros)”, dijo Kashikawa en un comunicado. “Pero medir y verificar tal distancia no es una tarea fácil”.
Para determinar la distancia a la que se encuentra GN-z11 de nosotros aquí en el planeta Tierra, el equipo de Kashikawa estudió el desplazamiento al rojo de la galaxia, es decir, cuánto se ha estirado su luz, o se ha desplazado hacia el extremo rojo del espectro. En general, cuanto más lejos esté un objeto cósmico de nosotros en la Tierra, más desplazada estará su luz hacia el rojo.
Al estudiar estas señales con detenimiento, el equipo pudo calcular la distancia que debe haber recorrido la luz de GN-z11 para llegar a nosotros, lo que les proporcionó las herramientas para estimar su distancia total a la Tierra.
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El Punto Azul Pálido es una fotografía del planeta Tierra tomada el 14 de febrero de 1990 por la sonda espacial Voyager 1 desde una distancia récord de unos 6.000 millones de kilómetros (3.700 millones de millas, 40,5 UA), como parte de la serie de imágenes del Sistema Solar de ese día, Retrato de Familia.
A petición del astrónomo y escritor Carl Sagan, la NASA ordenó a la Voyager 1, que había completado su misión principal y estaba abandonando el Sistema Solar, que diera la vuelta a su cámara y tomara una última fotografía de la Tierra a través de una gran extensión del espacio[2] La frase “Punto Azul Pálido” fue acuñada por Sagan en sus reflexiones sobre el significado de la fotografía, documentadas en su libro de 1994 del mismo nombre[1].
En septiembre de 1977, la NASA lanzó la Voyager 1, una nave espacial robótica de 722 kilogramos (1.592 libras) en una misión para estudiar el Sistema Solar exterior y, eventualmente, el espacio interestelar[3][4] Tras el encuentro con el sistema joviano en 1979 y el sistema saturniano en 1980, la misión principal se declaró completa en noviembre del mismo año. La Voyager 1 fue la primera sonda espacial que proporcionó imágenes detalladas de los dos planetas más grandes y de sus principales lunas.
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Las observaciones actuales sugieren que el Universo tiene unos 13.700 millones de años. Sabemos que la luz tarda en viajar, por lo que si observamos un objeto que está a 13.000 millones de años luz, esa luz ha estado viajando hacia nosotros durante 13.000 millones de años. Esencialmente, estamos viendo ese objeto tal y como apareció hace 13.000 millones de años.
La imagen utilizada para esta parada en nuestro viaje es el Campo Ultra Profundo del Hubble (UDF). El UDF es una de las vistas más profundas del universo visible hasta la fecha; ciertamente fue la más profunda cuando se creó originalmente en 2003-2004. Hay aproximadamente 10.000 galaxias en esta vista, que es una especie de “muestra del núcleo” de una zona muy estrecha del cielo cerca de la constelación de Fornax. Las galaxias más pequeñas y rojas de la imagen, de las que hay unas 100, se encuentran entre los objetos más lejanos conocidos.
El UDF se remonta a unos 13.000 millones de años (aproximadamente entre 400 y 800 millones de años después del Big Bang). Las galaxias que existieron en ese periodo de tiempo serían muy jóvenes y muy diferentes en estructura y apariencia a las grandes espirales que vemos hoy en día en las cercanías.
