Imágenes de nebulosas
Los científicos han captado la primera imagen directa de un sistema solar muy parecido al nuestro. La nueva imagen es una especie de retrato de familia que muestra dos exoplanetas gigantes que orbitan alrededor de una joven estrella similar al sol, a unos 300 años luz de distancia. La imagen fue tomada con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, situado en el desierto de Atacama, en Chile. Según un nuevo estudio publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, el sistema ayudará a los astrónomos a comprender mejor cómo se formó y evolucionó nuestro sistema solarLa estrella, conocida como TYC 8998-760-1 y situada en la constelación meridional de Musca, tiene sólo 17 millones de años, lo que los investigadores calificaron de «versión muy joven de nuestro propio sol». Comparativamente, el sol tiene unos 4.600 millones de años.
Se sospecha que los dos planetas que orbitan la estrella, denominados TYC 8998-760-1b y TYC 8998-760-1c, son gigantes gaseosos, lo que significa que están compuestos principalmente por gases como el helio y el hidrógeno. Sin embargo, están mucho más lejos de su estrella anfitriona que nuestros gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, a distancias de 160 y unas 320 veces la distancia Tierra-Sol. También son mucho más pesados que los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. La imagen muestra los dos planetas, que aparecen como dos puntos brillantes de luz, orbitando a distancia alrededor de su estrella madre, situada en la esquina superior izquierda. Al haberse formado tan recientemente, todavía brillan lo suficiente como para ser vistos desde la Tierra.
Imágenes del espacio
Cosmos centrado en la Tierra (1660): Puede que la historia no recuerde mucho a Andreas Cellarius, que en 1660 era rector de una escuela en Hoorn (Países Bajos). Pero la magnífica representación del cosmos geocéntrico de Cellarius perdura. El sol, los planetas y las constelaciones orbitan alrededor de la Tierra, pero en la esquina inferior derecha, Cellarius reconoce una teoría alternativa: El modelo del astrónomo danés Tycho Brahe, en el que la mayor parte del universo orbita alrededor de la Tierra, pero los otros cinco planetas conocidos giran alrededor del Sol.
The Long View (2013): La verdadera -y vasta- complejidad del universo fue captada en esta vista grabada por un par de telescopios automatizados, uno en Estados Unidos y otro en el desierto de Chile. Desde nuestra pequeña percha dentro de la Vía Láctea, la imagen muestra el universo extendiéndose por unos mil millones de años luz, que es sólo una pequeña fracción de su tamaño total. Cada uno de los 50.000 puntos representa una galaxia entera. La Tierra, que antes se creía que era el centro de todo, es en realidad una idea de último momento.
Imágenes espaciales de alta resolución
El campo de la astronomía ha ofrecido esta década una gran riqueza: un logro tras otro de la exploración del espacio. Los humanos enviaron robots a los confines del sistema solar, al sol, al gigante gaseoso Júpiter, y más. Mientras tanto, nuestros telescopios se adentraron en el cosmos. Nos mostraron imágenes nunca antes vistas, como la primera imagen de un agujero negro, que acaba de ser declarada «avance del año» por Science.
Hemos reunido nuestras imágenes y vídeos astronómicos favoritos de la década de 2010, sin ningún orden en particular. Algunas de estas imágenes nos inspiran por su belleza, por su lejanía o por ayudarnos a entender nuestro pequeño lugar en el universo. Otras inspiran por los logros de la ingeniería que representan, y dan esperanza a lo que es posible en el futuro. La primera vista de la superficie de Plutón, un encuentro cercano con un cometa y un sistema solar completo fotografiado en su infancia. Contempla y disfruta.
Imágenes del telescopio Hubble
Los seres humanos han mirado a las estrellas desde los albores de la civilización. Durante miles de años, hemos trazado y mitificado los misterios cósmicos del cielo nocturno. Los antiguos egipcios observaban la estrella Sirio como una parte importante del calendario. Los astrólogos han buscado el significado humano en las estrellas desde al menos el tercer milenio antes de Cristo. Y Albert Einstein postuló que el espacio y el tiempo están entrelazados en un tejido infinito que se extiende en todas las direcciones.En el gran esquema de las cosas, nuestra exploración del mundo fuera de la atmósfera de la Tierra comenzó muy recientemente. El 29 de julio de 2021 se cumplió el 63º aniversario de la creación de la NASA. Con un pequeño ejército de naves espaciales y los telescopios más potentes del mundo, la NASA ha capturado algunas fotos realmente hermosas del espacio exterior. Es hora de explorar el universo…
Entre 1981 y 2011, el programa de transbordadores espaciales llevó mucha energía a la órbita de la Tierra (y fuera de ella). Los transbordadores ayudaron a la construcción de la Estación Espacial Internacional, lanzaron el telescopio espacial Hubble y sacaron de la atmósfera terrestre sondas interplanetarias.Aquí, los astronautas de la Estación Espacial Internacional capturan una foto del transbordador Atlantis flotando sobre las Bahamas. Esta misión, la última del programa de transbordadores espaciales, se lanzó el 8 de julio de 2011.
