Galaxia de Andrómeda
Nuestra Vía Láctea es sólo una de los miles de millones de galaxias del universo. En ella hay al menos 100.000 millones de estrellas y, por término medio, cada estrella tiene al menos un planeta en su órbita. Esto significa que hay potencialmente miles de sistemas planetarios como nuestro sistema solar dentro de la galaxia.
Las estrellas están dispuestas en forma de molinete con cuatro brazos principales, y nosotros vivimos en uno de ellos, a unos dos tercios del camino hacia el exterior desde el centro. Se cree que la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia albergan sus propias familias de planetas.
El universo es una vasta extensión de espacio que contiene todo lo que existe. El universo contiene todas las galaxias, estrellas y planetas. Se desconoce el tamaño exacto del universo. Los científicos creen que el universo sigue expandiéndose hacia el exterior.
Hay un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Un agujero negro es una gran cantidad de materia empaquetada en un área muy pequeña, lo que resulta en un campo gravitacional tan fuerte que nada -ni siquiera la luz- puede escapar.
La Tierra en la Vía Láctea
Como autoproclamada “friki del espacio”, Bianca disfruta de la oportunidad de defender la misión del Adler ante el público cada día. En su tiempo libre, disfruta comiendo la caja Bonafide de 5 dólares de Popeyes, asistiendo a espectáculos de música indie y visitando todos los museos de categoría mundial que ofrece Chicago.
Las galaxias elípticas reciben su nombre por su forma oblonga y su falta de estructura general. Algunas son casi esféricas, mientras que otras tienen una forma más parecida a la de un puro. Su tamaño puede variar desde unos pocos años luz hasta ser más grandes que nuestra Vía Láctea.
Las galaxias irregulares son galaxias que no entran en ninguno de los tres tipos de galaxias mencionados anteriormente. Suelen ser galaxias pequeñas y enanas que carecen de una forma distinguible. Muchas de estas galaxias son compañeras o satélites de galaxias más grandes.
Zooniverse -la mayor plataforma del mundo para la investigación impulsada por la gente- es una colaboración entre el Planetario Adler de Chicago, la Universidad de Oxford, la Universidad de Minnesota, más de 1,9 millones de participantes y cientos de investigadores de todo el mundo.
Nombres de galaxias
Una galaxia es un gran grupo de estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad. Nuestro sistema solar reside en la Vía Láctea, una galaxia espiral que forma parte de un grupo de galaxias llamado Grupo Local.
Hay miles de millones de galaxias en el Universo, pero sólo tres fuera de nuestra Vía Láctea pueden verse sin un telescopio: las Nubes Grande y Pequeña de Magallanes y la galaxia de Andrómeda. Las Nubes Grande y Pequeña de Magallanes están a unos 160.000 años luz y son satélites de la Vía Láctea. Pueden verse desde el hemisferio sur. La galaxia de Andrómeda es una galaxia más grande que está a unos 2,5 millones de años luz y puede verse desde el hemisferio norte con buena vista y un cielo muy oscuro. Las demás galaxias están aún más lejos de nosotros y sólo pueden verse con telescopios.
Las galaxias más pequeñas pueden contener sólo unos cientos de miles de estrellas y tener varios miles de años luz de diámetro, mientras que las más grandes tienen trillones de estrellas y pueden tener cientos de miles de años luz de diámetro. Las galaxias pueden encontrarse solas, en pequeños grupos y en grandes cúmulos. Es muy raro encontrar estrellas en el espacio entre las galaxias.
¿Cuántas galaxias hay?
Un sistema utilizado por los astrónomos para dividir las galaxias en grupos según su aspecto visual es la clasificación morfológica de las galaxias. Existen muchos esquemas en los que se clasifican las galaxias según su morfología. El más famoso es la secuencia de Hubble, ideada por Edwin Hubble y ampliada posteriormente por Gerard Vaucouleurs y Allan Sandage.
Originalmente, Edwin Hubble agrupó las galaxias en cuatro categorías principales: galaxias espirales, galaxias espirales barradas, galaxias elípticas y galaxias irregulares. Las observaciones revelaron que las galaxias espirales eran el tipo más común de galaxias encontradas en todo el universo.
Tienen un disco plano y giratorio con una protuberancia central rodeada de brazos espirales. El movimiento giratorio alcanza velocidades de hasta cientos de kilómetros/millas por segundo. Esto suele provocar que la materia del disco adopte una forma espiral característica, como un molinete cósmico. La protuberancia situada en el centro está formada por estrellas más antiguas y débiles, y se cree que suele contener un agujero negro supermasivo.
