Demasiadas fotos y correos electrónicos en su computadora, teléfono o "en la nube" pueden ser estresantes. Según el último recuento, mi esposa y yo tenemos más de 12 000 fotos y 1300 videos en nuestras dos cuentas de almacenamiento de iCloud, además de miles de fotos y películas familiares más repartidas en media docena de discos duros externos que pueden funcionar o no. Tengo dos cuentas de correo electrónico activas con un total de más de 28.000 mensajes leídos y 6.000 mensajes no leídos. Soy propietario de dos cuentas gratuitas de Google Drive, cada una con una capacidad de 15 gigabytes, más 2 terabytes de almacenamiento de iCloud que pagué en algún momento y no tengo idea de por qué. Soy, en otras palabras, típico. Según un artículo de 2018 de la Universidad de Monash en Australia, el hombre y la mujer modernos promedio tienen acceso a 3,7 terabytes de espacio de almacenamiento digital, ya sea en un dispositivo físico o en la nube. Solo en 2017, los seres humanos tomamos un estimado de 4. 7 billones de fotos en nuestros teléfonos inteligentes, y Facebook carga 300 millones de fotos digitales todos los días a un ritmo de 136 000 por segundo.

De hecho, existe una creciente especulación en los círculos de investigación psicológica de que nuestro acaparamiento digital colectivo de innumerables fotos, videoclips y correos electrónicos puede producir algunos de los mismos efectos negativos que el acaparamiento real de periódicos viejos, latas de comida caducadas y gatos. Se cree que el trastorno de acumulación tradicional, reconocido por primera vez como una enfermedad mental distinta en 2013, afecta del 4 al 5 por ciento de la población mundial, según el artículo de la Universidad de Monash. Los autores del artículo de la Universidad de Monash definen el acaparamiento digital de manera similar, menos la amenaza física de una casa llena de basura. Claramente, existen grandes diferencias entre el acaparamiento digital y el del mundo real. No importa cuántos archivos digitales acumule, nunca representarán un riesgo físico para su salud y bienestar como una pila de periódicos precariamente alta o una pila de basura podrida en la sala de estar. Pero la profesora de psicología Liz Sillence y sus colegas de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido descubrieron que el acaparamiento digital puede ser psicológica y emocionalmente angustioso por derecho propio.

Silencio en un correo electrónico.

Para un artículo de 2018, Sillence y sus colegas investigadores preguntaron a un grupo de 45 adultos sobre sus hábitos de acaparamiento digital e identificaron signos claros de estrés y ansiedad provocados por la acumulación descontrolada de correos electrónicos, fotos, archivos de trabajo y más. Otro describió la dificultad de tirar archivos viejos a la basura. Esta conexión emocional con los archivos digitales es una fuente tanto de comodidad como de ansiedad, explica Sillence, de la misma manera que los acaparadores tradicionales otorgan un valor emocional a los artículos que otros clasifican como basura. Silencio en un correo electrónico. Los participantes del estudio también identificaron un segundo tipo de estrés asociado con cantidades inmanejables de archivos digitales, particularmente en el trabajo. Una bandeja de entrada o un disco duro desorganizados les costaba productividad, lo que aumentaba su ansiedad. Tanto Sillence como el puñado de otros científicos que han explorado el impacto del acaparamiento digital creen que necesitamos mucha más investigación sobre su posible impacto psicológico. Si bien no es probable que represente una amenaza aguda para la salud mental como el acaparamiento tradicional, la cantidad bruta de personas afectadas por niveles persistentes de ansiedad por el acaparamiento digital podría ser asombrosa. La gurú del orden Marie Kondo tiene sus propios trucos para limpiar tu vida digital, incluida una carpeta de escritorio llamada (¿qué más?) "Spark Joy" y una purga semanal de su iPhone.

Rex Marco es un meditador devoto que tiene dificultades para involucrarse en uno de los aspectos centrales de la práctica de la meditación. Cuando se convierte en el objeto de atención, ayuda a estabilizar el corazón y la mente: la sensación de su propia respiración. En 2019, un accidente de bicicleta de montaña dejó a Marco con una lesión en la médula espinal que lo paralizó del cuello para abajo. Y como muchas otras personas que viven con cuadriplejia, apenas podía sentir el aliento que entraba y salía de su nariz y boca. Recientemente, ganó la capacidad de experimentar mejor estas sensaciones, junto con la sensación de que su pecho y vientre suben y bajan. Pero durante más de un año después de su accidente, la respiración se volvió un extraño para él. Marco, quien está capacitado en cirugía ortopédica y actualmente es el principal embajador médico de la Fundación Christopher & Dana Reeve, estaba cabizbajo. Entonces, al meditar, Marco comenzó a ignorar las sesiones guiadas en las que no puede participar. Eso incluye escaneos corporales que incitan al meditador a rastrear sensaciones físicas y meditaciones caminando que se enfocan en la sensación del pie golpeando el suelo.